Patente spielen eine wichtige Rolle bei unternehmerischen Entscheidungen. Sie geben dem Unternehmen Alleinstellung und repräsentieren seinen technischen Geschäftsplan, die Strategien und die zukünftige Entwicklung. Das Patent schützt neue technische Erfindungen; dies können Erzeugnisse oder Verfahren sein. Es verleiht seinem Inhaber das Privileg, die patentierte Erfindung allein zu nutzen und anderen die nicht autorisierte gewerbliche Nutzung zu verbieten. Der Patentinhaber kann gegen Verletzungen seines Patents vorgehen.
Das Patent erleichtert es ihm, wirtschaftlichen Nutzen aus seiner Erfindung zu ziehen und hierdurch seine Entwicklung zu finanzieren, über den gewinnbringenden Verkauf seiner Produkte und Dienstleistungen oder durch den Abschluss von Patentlizenzverträgen.
Gebrauchsmuster repräsentieren den schnellen und preiswerten Erfindungsschutz. Als Gebrauchsmuster anmelden kann man auch chemische Stoffe, Nahrungs- und Arzneimittel. Während eine Patentanmeldung oft einige Jahre dauert, kann das Gebrauchsmuster bereits wenige Wochen nach der Anmeldung eingetragen werden. So kann man mit einer Gebrauchsmusteranmeldung schnell ein vollwertiges, durchsetzbares Schutzrecht bekommen